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交易和談判

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交易和談判

在金加隆邊緣的那些數字編號代表鑄成這枚硬幣的妖精,但是手裏的這枚數字過於簡單,而且有著明顯的變化咒的痕跡。

"我猜猜,那枚最初始的硬幣在誰手裏——波特?"埃斯特拉的指尖在硬幣邊緣摩挲,輕聲問道,"我都不需要猜了。但是你們三個需要用這些硬幣傳遞什麽消息呢?總不會像我一樣吧——沒錯,除非你們像我一樣,想要傳遞消息的對象不在格蘭芬多塔樓。"

她的視線在對面三個人的臉上掃過。一段時間以來的困頓和煩躁像是終於找到了機會,撕破了一點缺口,緩慢地蔓延到全身;一個念頭在她的腦海裏形成了:把他們三個送去烏姆裏奇的辦公室。

德拉科拉住了她的手。"走吧,埃拉,沒必要和他們多說——"

埃斯特拉轉身就走。然而就在她邁出步子的時候,身後響起了哈利·波特鎮定的聲音,"如果你現在去烏姆裏奇的辦公室,明天你父母的名字就會像那篇報道一樣,出現在某本雜志的頭條。"

她猛地停住了步子。德拉科也跟著她停下了腳步,安撫地拍了拍她的背,轉過身,"波特。你不會以為,麗塔·斯基特給你寫了一次報道,就會有更多的雜志願意聽你說瘋話了吧?"

"是不是瘋話,等到報道發出去自然就知道了。"哈利冷靜地說道,"你見識到了。食死徒大型越獄之後,魔法部的鬼話可滿足不了群眾,所以連登在《唱唱反調》上的文章也會引得大家給我寫信。雖然伏地魔回來的事情別人不信,但是如果你們家三番兩次地和食死徒攪合在一起——"

"你在威脅我,波特。"本來就沒有平息的怒火猛地竄了上來,埃斯特拉再次抽出了魔杖。"你既然說我家和食死徒攪合在一起,那不如我們看看我學的東西夠不夠多。"

鉆心咒已經在舌尖打轉了。就在埃斯特拉握緊了魔杖,評估眼下的情況有沒有不可收拾到不可饒恕咒的地步的時候,德拉科輕輕握住了她的手腕,輕輕往下壓了壓。

他遞給她一個寬慰的眼神。"好,即使我們願意聽。"他慢吞吞地說,另一只手舉著魔杖在三個人身上輪番點著,"你怎麽證明自己說的是真的?或者,如果我們不告發這個,"他擡了擡下巴,"怎麽確保你之後不會告訴別人?"

赫敏立刻還嘴,"我們不是那些詭計多端的人。"

"那就去個能說話的地方。"埃斯特拉最後說道。

他們往下走了幾層,期間德拉科一直舉著魔杖,確保他們兩個走在三個人後面,時不時和埃斯特拉交換一個擔憂的眼神。她搖了搖頭。

在二樓有一間空教室。五個人都進去後德拉科鎖了門,靠在一張桌子上,"行了,說吧——不過如果一聽就是瘋話,或者些我們早就知道的事,那你們就等著去和烏姆裏奇解釋吧。"

哈利沒有理他,倒是羅恩仍然憤怒地瞪著德拉科,好像下一秒就要撲上來似的。

"你媽媽是萊拉·諾裏森,沒錯吧?本來的姓氏是謝利亞克。"他慢慢地說道,綠眼睛緊緊盯著她,看上去似乎不想錯過任何反應。"她曾經和《預言家日報》報道過的死於非命的布羅德裏克·博德,企圖闖入一扇門的斯多吉·波德摩一樣,都是魔法部神秘事務司的緘默人。"

"那又怎麽樣?"埃斯特拉反問道。

哈利一開口她就知道這些事是她不知道的;但是眼下不能在他們面前露怯。神秘事務司,魔法部最隱蔽的一個部門。似乎一下就可以解釋為什麽萊拉偏愛冷門的學科,比如算術占蔔、古代如尼文、天文學。

"在她離開魔法部之前,曾經拒絕過向伏地魔提供消息。"哈利·波特繼續說道,"但是她最近給盧克伍德提供了幫助。諾裏森,不需要我提醒你,盧克伍德是什麽人吧?除非你沒有看前幾個月的報紙。"

奧古斯特·盧克伍德,向神秘人洩露魔法部機密。

埃斯特拉挑了挑眉毛。"行吧,波特。"她把手裏的硬幣收了起來。"但是你得知道件事情。我不向烏姆裏奇告發你們,是因為我也沒有多喜歡她,而不是因為你們說的這些事構成威脅。"

"永遠別用我的家人威脅我。"她輕聲說道,視線從三個人身上一一掃過,"我既然能幫你,就能幫你的敵人。晚安。"

她拉著德拉科,不再看他們的神色,走出了教室。

-

在之後的一段時間裏,埃斯特拉覺得自己和他們三個人處於一種微妙的臨界點:不能說針鋒相對,甚至有些客氣,但就好像他們都走在給彼此設下的陷阱邊緣,一定有一方會先掉下去。

"這種程度的機密,沒有理由拿來和我們做交易,而不是直接告訴鄧布利多。"從貓頭鷹棚屋返回城堡的時候德拉科解釋道,"也就是說要麽他說的那些都沒有依據,不容易被相信,要麽就是根本不能說。所以無論哪種原因,你都不需要擔心他把這件事說給別人。這樣的話聽一下也沒有壞處,至少你知道了他們在研究什麽。"德拉科總結道。

"我倒是不在乎他們背著烏姆裏奇幹了什麽。"埃斯特拉深吸一口氣,"但是這件事太敏感——"

德拉科握住了她的手。"反正你已經寫信回家了,對不對?他們肯定比我們知道的更多,也會有自己的安排。我們只是防止波特真的告訴了別人,讓他們先有準備。"

埃斯特拉輕輕點點頭。

陰沈沈的三月黯然進入風雨疊起的四月,生活裏充滿了煩惱和麻煩,其中以O.W.Ls考試的臨近最讓人壓力繁重。

覆活節前的最後一天晚上晚餐後,埃斯特拉照例和德拉科在圖書館閉館以後往格蘭芬多塔樓走。然而他們經過黑魔法防禦術教師辦公室的時候,烏姆裏奇拉開了門,臉上帶著欣喜若狂的神色。

"哦,馬爾福先生,諾裏森小姐……或許你們可以幫我個忙。你們都是值得我信任的學生。"她笑容可掬地說,"馬爾福先生,你願意去斯萊特林公共休息室幫我叫上幾個值得信任的學生,直接去八樓集合嗎?波特在那裏有一個非法的學生集會。諾裏森小姐可以先跟我過去。"

"我去就可以了,教授。"德拉科搶在埃斯特拉之前說道,悄悄捏了一下她的手,"埃拉她今晚有點不舒服。"他微微鞠了一躬。

烏姆裏奇沒有多說。"那好,快去吧。"她揮了揮手。

他們走過吊橋,來到院子裏。

"想個辦法通知波特——要快。"一察覺到四下無人,德拉科立刻小聲說道,"不然波特會懷疑是你告了密。雖然我覺得他不會留了一手,但是格蘭傑可不一定。時間隔得這麽近,萬一他認定是你就麻煩了。不能冒險。"

說完他就匆匆跑向地下的斯萊特林公共休息室。

埃斯特拉站在夜幕中的院子裏。現在他們可以確定那三個人不想被烏姆裏奇知道的秘密是什麽了,原來是一個校內集會。那天他們拿到的硬幣就是用來傳遞消息的。

她立刻打開書包,從夾層裏找到那枚假的金加隆。變化咒如果是赫敏·格蘭傑的主意,那她的硬幣也應該可以傳遞消息給其他的所有人。

她知道了。跑。(SHE KNEW. RUN.)

硬幣邊緣的數字太少,熔化又排列起來也組不成完整的句子,這已經是變化咒的極限了。埃斯特拉把硬幣丟回包裏,爬上樓梯,回到格蘭芬多塔樓。

來到宿舍掛起外袍之後埃斯特拉沒有打開剛剛在圖書館寫了一半的論文。最近發生的事情太多,好像一張雜亂無章的網,只有拉起其中一根引線,才能看清這張網的全貌,而她現在還沒有找到。

就比如,神秘人歸來,哈利·波特應該更關註的是那十名在逃的食死徒。為什麽他會那麽在乎神秘事務司?這個部門如此不起眼,在報紙上都只占一個最小的角落,那波特的消息來源究竟是什麽?

這時,宿舍的門打開了。赫敏·格蘭傑走了進來,用一種前所未有的,充滿了打量、審視甚至是困惑的神色看著她。

"有人舉報了我們的集會,但是我們也得到了提前通知。"她慢慢地說道,"那枚硬幣——你那天沒有還給我。諾裏森,你們和馬爾福——不完全是一邊的,對吧?"

埃斯特拉盯著她看了一會,註意到了"你們"這個不同尋常的代詞。

"你恐怕想得太多了,格蘭傑。"她說道,"我保證不了別人。但無論我在哪邊,都不會是和他對立的那一邊。晚安。”

-

第二天一早,《第二十八號教育令》一夜之間貼滿了學校,同樣傳遍學校的是鄧布利多制服了兩名傲羅、高級調查官、魔法部長和他的初級助理以後逃走了的消息。

"沒想到學校裏還有這樣的地方。"德拉科擡著脖子,一邊讓埃斯特拉把一枚很小的銀色"I"符號別到級長徽章下面一邊說道,"很顯然那個地方被施了某種魔法,後來我們再想進去,怎麽都看不到原本的房間了。”

"可能就像密室一樣,是很久很久以前創始人留下的。"埃斯特拉比量了一下,把自己送出去的領針摘了下來,又調整了一下領帶的位置,"行了,這樣看上去好多了。"

德拉科抓住她的手。"你怎麽把這個摘下來了?"

埃斯特拉輕輕拍了下他胸口的兩枚徽章。"裝不下了,馬爾福先生。"看到德拉科有點懊惱的神色,她搖搖頭,"走吧,去吃午飯,在溫室裏差點要累死我。已經有人對考試緊張了,歇斯底裏的。"

他們一起登上石階走進門廳,聽到一句熟悉的"餵,你真要說完這句話嗎,格蘭傑?"

"布雷斯怎麽也加入了?"埃斯特拉看到布雷斯、潘西和其他幾個斯萊特林學生堵住了另外幾個人,其中還有赫奇帕奇的級長。

"潘西可是級長,烏姆裏奇不會放棄這個機會拉攏這些人的。至於布雷斯,我總是讓他有機會和潘西一起,大概也是因為這個被她收編了吧。不過你知道他,他只是什麽時候都喜歡挑事罷了。"德拉科聳聳肩,拉著她一起走過去,"怎麽了?"

布雷斯揮了揮手。"給這幾個人介紹一下調查行動組罷了。"

埃斯特拉的註意力卻被他身後並排嵌在壁龕裏的沙漏吸引了。今天早上,格蘭芬多和拉文克勞還並駕齊驅處於領先地位,現在下半截裏的紅寶石卻越來越少。

"哦,看來她還給了你們扣分的權力。"埃斯特拉收回視線。

"無意冒犯,但是這幾個人實在是不討人喜歡,是不是?"布雷斯和潘西加入他們,一起向著禮堂走去吃午飯,"我只是在權力範圍內極其微妙地扣了點分,確保格蘭芬多今年拿不到學院杯。"

德拉科拿了一盤約克郡布丁放到他們中間,又先盛了一塊鮭魚放進埃斯特拉的盤子。"沒有鄧布利多加分,他們本來就拿不到。"

"怪可惜的。"埃斯特拉叉起一塊胡蘿蔔,"那裏的分數有多少是我今年加倍努力,在各種課堂上掙出來的啊。"

"你可以賄賂我一下。"德拉科挑起眉毛,指了指胸前的徽章 。"你忘了?而且我還是級長,可以看住布雷斯。"

埃斯特拉露出恍然大悟的神色,接著就被潘西和布雷斯的瞪視逗笑了。聽到她的笑聲,潘西也轉過頭來,不好意思地笑了,撥弄了一下自己的黑色短發遮住耳尖。

"德拉科說你這段時間有很多事要忙。我想問問,但是又覺得你不想說。"她柔聲說道,"本來我們就不像以前那樣能天天見面,也不想跟去圖書館打擾你們——我知道有些事只有你們兩個明白該怎麽處理,"她意有所指地說,"但是埃拉,我們是朋友,這一點不會變的。"

她握住了埃斯特拉空住的那只手。布雷斯也對她點點頭。

德拉科攬住她的背輕輕拍了拍。

"謝謝你們。"埃斯特拉低聲說,覺得眼眶有點發酸。

只是他們的溫馨氛圍沒有持續很久。門廳裏傳來一聲巨響,一時間一片混亂。學生們來到走廊,發現一些施過魔法的煙火在走廊裏飛來飛去。有的是火龍,一路上噴射出艷麗的氣流,還有火箭、煙火棍、冒著嚇人煙霧的紫色大蝙蝠。

這些煙火好像不會燒光,也不被咒語控制,不斷地爆開,拖著尾巴劈裏啪啦地迸出火花,絢麗又燦爛,不遜於魁地奇世界杯上的那些。

"太奇妙了。"去上課的時候埃斯特拉忍不住說道,"我是說那些沒有特別形狀的——如果是在晚上,一定會更好看的。"她牽著德拉科的衣袖,"你說,如果我們出錢定制,可以做成婚禮用的煙花嗎?"

"那你要先搞清楚是誰做的了。"德拉科似笑非笑地看著她,"還得確保那些拖尾,"他指了指一個從他們身邊溜過去的火箭形煙火,那些由銀星構成的長尾巴從墻上反彈開去,"不會點了你的婚紗。"

於是等到當天晚上埃斯特拉回到公共休息室,發現那些煙火居然是韋斯萊雙胞胎做出來的(只能說合情合理),她的熱情就下降了許多了。

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